从他的办公室俯瞰甘德国际机场(Gander International Airport)的跑道，雷格·赖特(Reg Wright)可以看到进出他所在的纽芬兰角落的所有航班。

但近年来，这些飞机被发现的次数越来越少，距离也越来越远。

“在纽芬兰，我们有一种说法叫渔夫的寡妇，指的是那些盯着大海看丈夫会回来的人。在疫情期间，我确实花了很多时间看着窗外，数着数字，想知道什么时候会复苏，”赖特说。

他还在数。

他说，自2019年以来，该机场已经失去了四条航线，包括西捷航空飞往哈利法克斯的航线。“我们三分之一的乘客消失得无影无踪....我们根本没有恢复过来。”

甘德是全国众多城镇的缩影。虽然加拿大的国内乘客总数目前徘徊在covid - 19前的水平附近，但前往较小社区甚至中型城市的航空旅行已经萎缩，推高了票价，并使该国部分地区的联系减少。

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加拿大机场委员会(Canadian airports Council)的数据显示，加拿大30个最大机场的平均客运量已恢复到2019年水平的98%。接下来的30个国家仅为70%。

推动旅游反弹的是大城市路线上的游客激增。航空数据公司Cirium向加拿大新闻社提供的数据显示，在过去5年里，温哥华-蒙特利尔航线的航班数量增长了19%，多伦多-温哥华航线增长了12%，卡尔加里-温哥华航线增长了10%，渥太华-卡尔加里航线增长了惊人的51%。

相应地，尽管通货膨胀猖獗，票价普遍上涨，但这些航线的机票价格仍下降了2%至11%。

然而，区域航空旅行仍远低于2019年的水平。

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随机抽样说明了问题。圣路易斯市的直飞航班数量下降了49%。2019年5月至2024年5月期间，玛丽-多伦多，里贾纳-卡尔加里41%，魁北克-鲁因-诺兰达100%。在这些城市之间开车至少需要5到7个小时，而且没有停靠站。

与此同时，Cirium的数据显示，连接这两个城市的航班票价分别上涨了54%、16%和173%。

偏远社区的机场是关键服务的关键枢纽。

机场委员会主席莫内特·帕舍说:“如果你在育空地区，需要前往温哥华就医，这些都是必不可少的角色……无论是灭火、运送医护人员，甚至是把食物放到杂货店的货架上。”

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缺乏及时的空气通道也使社区处于经济劣势。

“航空真的是一堵承重墙，把我们的国家团结在一起。有很多像我这样的农村和偏远社区完全依赖航空旅行来获得经济和社会效用，并成为地球村的有意义的参与者。”

“风险非常高。”

航班减少也会使休闲和商务旅行变得复杂，延长了总旅行时间，有时还会导致令人筋疲力尽的中途停留。

离港航班的缺乏促使一些旅客寻找南方的航班——从底特律、纽约州普拉茨堡和华盛顿州贝灵汉出发。例如，加拿大航空公司和机场的收入正在减少。

地区性航班减少有几个原因。

在疫情期间，航空公司利用机会精简机队，放弃旧飞机，转而使用更新、更大的飞机。更新的飞机效率更高，运营更少航班、在更远的距离上搭载更多乘客的商业模式也是如此。每次飞行的乘客越多，意味着利润率越高，而起飞次数越少，意味着燃料成本越低，因为飞机上升会消耗大量燃料。

飞行员短缺，特别是地区航空公司的飞行员短缺，加上工资上涨，也有助于解释COVID-19大流行期间飞行学校入学人数下降后服务匮乏的原因。

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“你不可能从自动售货机里买到飞行员。这需要时间，”赖特说。

加拿大航空公司前首席运营官邓肯·迪伊(Duncan Dee)补充说:“当飞行员的成本达到过去三年的拐点时，按17个座位摊销飞行员的工资几乎是不可能的。”

许多航线的竞争也有所下降。在疫情期间，西捷航空几乎退出了温尼伯以东的所有短途市场。加拿大航空(Air Canada)也效仿了这一举措，保留了加拿大中部和东部的业务，同时缩减了西部的业务。

在布雷顿角(Cape Breton)，如果想飞往哈利法克斯(Halifax)，居民现在必须经过蒙特利尔或多伦多，因为这两家航空公司的航班数量都从每月240架次减少到了零。

“75年来，我们第一次失去了所有的日常服务，”住在该地区的帕希尔在谈到新州悉尼的机场时说。

她和其他人要求联邦机场资本援助计划增加资金。它为小型机场的升级提供资金，但其3800万美元的上限自2000年以来一直没有改变。机场每年需要9500万美元。

其他专家表示，需要对边境以南的地区航班提供更直接的支持。美国基本航空服务(U.S. Essential Air Service)计划通过补贴航空服务来确保数百个小社区的定期航班，否则这些服务对竞标合同的航空公司来说就没有足够的利润。

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“我们让市场来判断区域服务的可行性，”麦吉尔大学(McGill University)教授航空管理的约翰·格拉迪克(John Gradek)说。

回到甘德，这里的居民的坚韧不拔和热情好客通过百老汇的热门剧目《来自外地》而闻名于世——该剧记录了他们在9/11事件中接待了来自38架飞机的6500多名旅客的经历——赖特对此进行了评估。

“皮尔逊机场或特鲁多机场的一大群人并没有说明，从东海岸到西海岸，农村市场在航空服务方面真的处于边缘。”